Arthrose

Der Knorpel fungiert als eine Schutzschicht, die sich zwischen den beiden Knochenenden befindet. Im gesunden Zustand verhindert er, dass die Knochen aufeinander reiben. Außerdem ist der Knorpel eine Art Stoßdämpfer, der für eine gleichmäßige Belastungsverteilung auf das Gelenk sorgt.

Leider gibt es zahlreiche Faktoren die dem Knorpel schaden und sogar dazu führen können, dass er ganz verschwindet. Unterscheiden kann man auch zwischen einem unfallbedingten Knorpelschaden und einem degenerativen Knorpelverschleiß: Im Laufe des Lebens tritt der Verschleiß als Folge jahrelanger monotoner Belastung allein oder begünstigt durch z.B. O-Bein- oder X-Beinfehlstellung, Gicht oder Rheuma, Meniskus oder Kreuzbandschäden auf.
Schäden des Knorpels verlaufen degenerativ (abnutzend), das bedeutet: nach anfänglicher Erweichung (Grad I) kommt es zu einer Auffaserung der Knorpelgleitschicht (Grad II). Im Stadium Grad II – III ist die Knorpelschicht nur noch halb so dick und extrem ausgefranst, oder es liegen abgehobene, lockere Knorpelfetzen vor. Dieser Zustand kann vom Organismus ohne fremde Hilfe nicht mehr repariert werden. Im Endstadium (Grad IV) der Arthrose reiben dann irgendwann die blanken Knochen aufeinander, was natürlich starke Schmerzen verursachen kann. Häufig bleibt dieser zerstörerische Prozess nicht nur auf die unmittelbar betroffenen Knorpel und Knochen beschränkt. Auch angrenzende Knochen, Bänder und Muskeln können in Mitleidenschaft gezogen werden.

Theoretisch können alle Gelenke unseres Körpers betroffen sein. Besonders prädestiniert für Knorpelschäden sind allerdings die Gelenke, die dauerhaft stark beansprucht werden. Dazu zählen zum Beispiel die Knie-Gelenke, aber auch Hüft- und Finger-Gelenke sowie jene an der Lendenwirbelsäule.

Sobald du typische Symptome wie Gelenkschmerzen nach größerer Belastung bei dir bemerkst, solltest du diese unbedingt beim Arzt abklären lassen! Stellt dieser dann nach gründlicher Untersuchung die Diagnose, wird er es zunächst mit konservativen Therapieverfahren (z. B. Physiotherapie, Schmerzmittel etc.) versuchen. Bleiben diese ohne Erfolg, gibt es noch operative Maßnahmen (z. B. Korrektur von Fehlstellungen, Einsetzen eines Kunstgelenks).

Und umgekehrt:

Bei Rheuma kann sich am Knorpel eine Entzündung bilden und so eine Arthrose begünstigen.